Tourisme : Pourquoi les Canaries font mieux que le Maroc ?

Malika ALAMI – leconomiste.com

• 12 millions de visiteurs par an, soit 6 fois leur population
• 431.200 lits et un produit diversifié, l’archipel distance le Souss
• Ressources naturelles valorisées et activités ludiques

Ils sont tout juste un peu plus de deux millions d’habitants sur 7.400 km² et accueillent plus de 12 millions de touristes par an. Les Iles Canaries distancent de loin les scores du Maroc. En dépit de toutes les Visions et nouvelles politiques touristiques, tout le tintouin autour des stations balnéaires, des destinations classiques, impériales, historiques, l’arrière-pays, ou le tourisme écolo, nous ne sommes pas arrivés à réaliser les mêmes performances que celles de l’archipel canarien. Ayant une «taille» proche, le Souss Massa Draâ avec ses 72.000 km ² n’atteint même pas le million de touristes. Près de 750.000 par an tout juste pour Agadir. Autre exploit de ce tout petit archipel : Il dispose d’une capacité d’hébergement plus importante offrant 431.200 lits touristiques dont 237.900 hôteliers. Agadir pour sa part abrite à peine 27.000 lits hôteliers actuellement. Pourtant l’activité touristique a commencé quasiment au même moment dans ces deux destinations.
Le premier hôtel d’Agadir, l’hôtel Royal de la famille Iraâ Sbaî, toujours en activité aujourd’hui, a ouvert ses portes dans les années soixante après le tremblement de terre qui a frappé la ville. Il fait partie d’ailleurs des édifices de la première période de la reconstruction de la cité. A Las Palmas de Gran Canaria, le premier hôtel a vu le jour également dans les années 60, précisément à San Augustin, indique Marie-Thérèse, une guide touristique. Dans l’archipel, le tourisme a démarré bien avant en vérité. Les premiers voyageurs à fréquenter las îslas de Canaria, furent les naturalistes au 19ème siècle en raison des plantes endémiques qu’elles abritent. L’activité du tourisme commença cependant à se développer vers les années 70 avec un véritable boum dans les années 80. Aujourd’hui l’Archipel qui dispose de huit aéroports séduit plus d’une centaine de tour opérateurs qui vendent la destination. Plus de 50% des visiteurs des lieux sont toutefois des individuels. Les Anglais sont le premier marché émetteur de l’archipel avec 50% du nombre des visiteurs de la destination, suivi des Allemands et des Scandinaves. Le climat tempéré de l’archipel attire en effet particulièrement en hiver ces touristes. Mais ce n’est pas le seul point fort de la destination. Les agents de voyages marocains qui ont visité la semaine dernière les Iles Canaries ont vu combien le produit de la destination est diversifié et comment les Canariens valorisent leur patrimoine naturel à des fins touristiques tout en le protégeant. L’expérience du parc national de Teide à Tenerife qui draine plus de 10.000 visiteurs par jour est véritablement à copier. Plus de 700 espèces végétales, vue imprenable, paysages lunaires, le site se caractérise par une richesse biologique et géologique, souligne Juan Miguel, un guide touristique lors d’une excursion dans la localité. Agadir et sa région abrite aussi des potentialités du genre mais restent sous exploitées en la matière. La réussite de l’industrie du tourisme aux Iles Canaries repose aussi sur un produit diversifié: ‘’Tout ce que vous recherchez se trouve ici’’, c’est d’ailleurs un des slogans de la destination. Tourisme familial, sports nautiques offre bien-être et santé sans oublier, le tourisme nature à travers notamment la découverte des volcans de l’archipel, le tourisme des Iles Canaries offre indiscutablement plus d’une niche avec beaucoup de points communs avec Agadir et sa région.
Les Iles Canaries se distinguent également par leurs activités ludiques et leur animation. Un volet qui reste faible à Agadir. Aux Iles Canaries, l’animation est partout et à tout moment. Sur les plages, dans les rues, la fête est en tous lieux, de jour comme de nuit. Durant la journée, outre les plages bien moins belles il faut le reconnaître que celles d’Agadir, mais mieux équipées cependant, les parcs à thèmes attirent le touriste. Le Loro Parque, au coeur d’une végétation luxuriante, draine entre 5.000 à 8.000 visiteurs par jour. Ce paradis des perroquets qui a enregistré plus de 1,5 million de visiteurs en 2011, abrite plus de 350 espèces du genre sans oublier une faune et une flore très variées. Il offre aussi des spectacles inédits de dauphins et d’orques. C’est cette joie de vivre qui fait revenir le touriste dans une destination. La communication et la promotion du produit sur les marchés émetteurs y sont aussi pour quelque chose. La destination dispose d’un budget  de promotion de 1,6 million d’euros par an. Est-il utile de rappeler qu’Agadir ne dispose pas de ces moyens et que le budget de promotion de la destination Maroc est de 300 millions de DH environ. La différence entre Agadir et les Iles Canaries est aussi à un autre niveau, celui notamment des connexions aériennes. Reste que le plus urgent à Agadir est de rénover une partie du parc hôtelier et d’investir surtout dans l’animation et dans la valorisation des niches naturelles. C’est ce qui poussera les touristes à venir et à revenir. Et les décideurs du tourisme à l’international suivront.

Potentialités
Un climat tempéré 360 jours par an, un produit balnéaire conjugué au culturel avec un arrière-pays très attractif, les Iles Canaries et la région d’Agadir ont véritablement plusieurs atouts touristiques semblables. La différence cependant avec cette région voisine, aujourd’hui encore plus proche, à peine à une heure trente d’avion, avec les nouvelles connexions aériennes de Binter Canarias, est  dans la manière de gérer ces niches et de valoriser les potentialités.

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